Parakou er stjórnsýslumiðstöð Borgou-héraðs í Mið-Benín í Vestur-Afríku.  Þar er umferðarmiðstöð fyrir Benín-Níger-járnbrautina, sem var upphaflega ætlað að ná alla leið að Nígerfljótinu.  Brautin liggur norður frá Cotonou, aðalhafnarborginni við Guineaflóa, þaðan sem vörur eru fluttar um vegakerfið til Nigerfljóts og inn í Níger.  Áætlaður íbúafjöldi árið 1982 var tæplega 66 þúsund.