Natal er höfuðborg Rio Grande do Norte-fylkis nærri Atlantshafsströndinni og ósum Potengi-árinnar.  Hún er mikilvæg hafnarborg, sem er tengd járbrauta- og flugsamgöngum.  Meðal iðnaðarvara eru vefnaðarvörur og matvæli.  Fylkisháskólinn var stofnaður 1958.  Portúgalar stofnuðu borgina á jóladag 1597, sem skýrir nafn hennar.  Áætlaður íbúafjöldi árið 1990 var í kringum 600.000.